El passat 8 d’agost, a la vila de Prada de Conflent, els alcaldes del Vendrell, Sr. Kenneth Martínez, i de Prada, Sr. Yves Delcor, van signar el protocol d’agermanament entre les dues poblacions.
El proper 11 d’octubre, dins dels actes de la Fira de Santa Teresa, els dos batlles faran efectiu l’acord institucional al Vendrell entre les dues viles.
Aquesta iniciativa, sorgida de la voluntat de rememorar la figura de Pau Casals i de reforçar els lligams culturals existents, ha estat impulsada per l’Associació Musical Pau Casals i la colla castellera Nens del Vendrell, conjuntament amb el Casal del Conflent.
Un vincle històric amb arrels profundes
La relació entre el Vendrell i Prada de Conflent es remunta a l’any 1939, quan Pau Casals es va establir en aquesta vila del Conflent, a l’exili. Aquest fet va esdevenir el punt de partida d’una relació que, amb el pas dels anys, s’ha anat consolidant.
L’any 1964, una delegació vendrellenca formada per representants de la societat civil i organitzada per Josep Esteve “Casalta” i els Nens del Vendrell va visitar el Mestre. Dos anys més tard, el 7 d’agost de 1966, coincidint amb el 90è aniversari de Casals, Prada i el veí Molig acolliren diversos homenatges en el marc del Festival Pablo Casals (celebrat a Prada des de 1950). Entre els participants hi havia entitats del Vendrell com Dansaires del Penedès, Lira Vendrellenca, Cor Orfeó Parroquial i Nens del Vendrell. Com a mostra d’agraïment, el Mestre va regalar la seva pipa a la colla castellera.
Prada, centre cultural i de llibertat
Cal recordar que l’any 1968 es va crear a Prada la Universitat Catalana d’Estiu, un espai de trobada i llibertat intel·lectual en plena dictadura franquista. Entre els participants hi havia figures destacades com Oriol Martorell, primer director de la Coral Sant Jordi.
La col·laboració cultural ha continuat amb actes com la tercera conferència del Mes Pau Casals (7 d’octubre de 2020 al Claustre de Sant Miquel de Cuixà) o la proposta, materialitzada el 24 d’octubre de 2022, de dedicar un carrer del Vendrell a Prada de Conflent per recordar l’estada del Mestre i retre homenatge a tots els exiliats republicans.
Un futur compartit
En els darrers anys, les visites recíproques entre el Vendrell i Prada han seguit. L’Associació Musical Pau Casals ha participat en actes commemoratius del mestre Casals, oferint productes típics vendrellencs com ressolis i bufats, i ha estat convidada pel batlle de Prada al concert de cloenda del Festival Pablo Casals.
La colla castellera Pallagos del Conflent i els Nens del Vendrell han sovint organitzat actuacions conjuntes a Prada i al Vendrell.
Amb l’agermanament formalitzat, s’obre una nova etapa per aprofundir encara més aquests vincles històrics, culturals i humans que, des de fa més de vuit dècades, uneixen el Vendrell i Prada de Conflent.